Théophile Gautier

C'est le défenseur de L'Art pour l'art, précurseur des Parnassiens à la recherche du beau contre les épanchements lyriques des romantiques et valorisant le travail de la forme. Critique d'art et de spectacles, l'auteur fournit chaque mois de nombreux articles sur la peinture et la vie culturelle. Il fréquente les salons littéraires du Second Empire mais aussi le milieu de l'art, s’intéressant aux musiciens (il écrit sur Berlioz et Wagner) comme aux peintres (Delacroix et Manet) et élabore le livret du ballet Giselle.

Né le 30 août 1811 dans les Hautes-Pyrénées, il a trois ans lorsque sa famille s'installe à Paris; il a dans un premier temps la vocation de la peinture.

Mais quand il rencontre Victor Hugo il développe sa passion pour la littérature:

Nouvelle: La Cafetière (1831)

Roman épistolaire: Mademoiselle de Maupin (1835)

Roman fantastique: Avatar (1856) 

Roman historique: Le Roman de la momie (1858)

Roman de cape et d'épée: Le Capitaine Fracasse (1863)

Poème: La Comédie de la Mort (1838)

Recueil de vers: Émaux et Camées (1852)

Théâtre: Une larme du diable (1839)

Biographie d'Honoré de Balzac 

Il meurt en 1872, laissant l'image d'un témoin de la vie littéraire et artistique de son temps.

La dualité 

C'est un conte fantastique qui raconte la passion fatale du prêtre Romuald pour Clarimonde, une courtisane vampire qui revient d'entre les morts pour le hanter. Le récit oppose la vie monastique austère à la tentation charnelle, illustrée par la beauté éblouissante de Clarimonde, créature à la fois ange et démon. 

Le fantastique 

Gautier décrit Clarimonde comme une statue de marbre, d'une blancheur idéale, mêlant la beauté à la mort, hésitation entre le rêve et la réalité, la vie et la mort.

La tentation (l'apparition): Lors de son ordination, Romuald est subjugué par une femme d'une beauté royale. « Ses yeux étaient un poème dont chaque regard formait un chant. ». Elle lui murmure : « Dis non à Dieu et aime-moi. ».

La femme fatale 

Contrairement aux vampires monstrueux, la vampire de Gautier est séduisante, érotique et ambiguë, correspondant au style du romantisme français. Gautier explore le thème du baiser fatal et de la "Muse-Vampire", une figure qui aspire l'énergie vitale de son amant. 

Le Vampire Amoureux: Clarimonde explique sa nature à Romuald en pleurant : « Je ne te ferai pas de mal, je ne prendrai de ta vie que ce qu'il faudra pour ne pas laisser éteindre la mienne. ». Elle boit son sang pour survivre, mais par amour.

Cette oeuvre décrit le phénomène de la Métempsycose (transmigration des âmes): le protagoniste, éperdument amoureux de la comtesse Clarisse, fait transférer son âme dans le corps du mari de la femme aimée, le comte Olaf.

C'est un célèbre poème de Théophile Gautier issu de son recueil España (1845), fruit du voyage de Gautier en Espagne en 1840. Le poème exprime un amour mélancolique et dévoué, opposant l'amour loyal du poète au faux amour de l'être aimé.