Le XIXe siècle

Avant de plonger dans le XIX siècle, rappelons-nous de ce qui s'est passé au XVIII siècle... 

   Beaucoup d’auteurs font commencer le XIX^e siècle à partir de 1815, au moment où l’Empire napoléonien est réduit à néant et les monarchies restaurées. Le XIX^e siècle est une période où plusieurs régimes politiques se succèdent. En effet, républiques, monarchies et empires se côtoient. Vers 1840, sous la monarchie de Juillet en France, les choses s’accélèrent avec le progrès machiniste qui repose sur l’invention de nouveaux produits, nouvelles techniques et la rationalisation de nouvelles méthodes de production. La ville prend alors de plus en plus d’importance et avec elle ses réseaux, ses liaisons, ses systèmes et ses règlements; son développement est dû à ce que l’on a appelé la révolution industrielle. Dès 1853, sous le Second Empire de Napoléon III, le baron Haussmann est nommée préfet de la Seine et réaménage Paris qui se pare de grandes avenues. La presse se développe également favorisant la diffusion des connaissances et des informations. En 1858 Napoléon III s’engage en faveur de l’unification de l’Italie et la France reçoit en échange Nice et la Savoie que lui cède le Piémont lors du traité de Turin en 1860. 

   L’industrialisation qui a débuté en Grande-Bretagne puis a gagné les autres pays européens entraîne ainsi une concurrence internationale; cette volonté de se présenter comme un exemple face aux autres pays transparaît notamment à travers les Expositions universelles dont la première a lieu à Londres en 1851. S’ensuivent au cours du siècle d’autres nouvelles inventions telles que la photographie ou le cinématographe. 

   Au XIX^e siècle l’histoire prend beaucoup d’importance  dans les pensées. Cet intérêt pour les recherches historiques et la connaissance approfondie de la naissance des civilisations est une tendance qui se retrouve dans plusieurs pays d’Europe. Ceci donne lieu à la constitution de plusieurs musées qui célèbrent la nation, les traditions locales et la culture universelle. Plusieurs monuments bénéficient d'une série de restaurations, comme la Cathédrale de Notre-Dame de Paris, restaurée par Eugène Viollet-le-Duc. 

   Dans la continuité des siècles précédents, l’Académie et le Salon officiel sont toujours convoités par les artistes. Devant la réaction violente de la part des nombreux artistes refusés au Salon, Napoléon III crée des « Salons des refusés » dont le premier est en 1863. En parallèle de l’Académie, des ateliers dirigés par des artistes célèbres se créent et constituent des classes pour les artistes apprentis. 

   L’histoire de l’art au XIXe siècle peut coïncider avec les mouvements politiques; en 1848 par exemple, les révolutions politiques menacent les diverses monarchies en Europe et le réalisme apparaît comme une révolution contre l’académisme classique.

   Face au Salon officiel, d’autres salons se créent et se développe au cours du XIXe siècle un autre moyen pour ces derniers de s’exposer: l’exposition dans les galeries privées.