VICTOR HUGO et Notre-Dame de Paris

Hugo écrit 
La Préface de Cromwell, 
un drame historique considéré comme le manifeste du Romantisme français.
Dans l'ambition de la  polémique sur le classicisme et le romantisme, Hugo est tombé dans la conception chrétienne du monde et a réalisé un changement radical de perspective en ce qui concerne la perception de la réalité et de l'art.

Très répandue en France, la fête des fous était très populaire au Moyen Age. 

Grotesque, excentrique, probablement, elle était l’héritière des bacchanales, ces fêtes à l’honneur de Bacchus qui se déroulait fin décembre dans la Rome Antique. Cette fête se faisait en parallèle des restrictions que pouvaient imposer l’Eglise. Toutefois, avec le temps, elle s’assagit et la fête perdit de sa superbe.

Le départ : la fête des sous diacres pour une élection particulière

A Paris, elle commençait par la fête des sous diacres. Elle avait lieu le 26 décembre. On y voyait alors des diacres totalement ivres cherchant à élire parmi eux un évêque des fous. L’heureux élu était alors béni et une procession démarrait vers Notre Dame. Coiffé d’une mitre et tenant une crosse, il faisait mine de bénir la foule, avant de s’asseoir sur le siège épiscopal.

La fête des fous à proprement parler

Cette cérémonie était suivie par la fête des fous à proprement parler. Elle se déroulait du 1^er janvier jusqu’à l’Epiphanie. Le clergé en grande pompe venait chercher l’évêque des fous pour le conduire à Notre Dame. Au moment de son entrée dans la cathédrale, les cloches sonnaient très fortement. On pouvait alors commencer une parodie de messe.

Le clergé était vêtu en comédien, en femme… Les clercs avaient recouverts également leurs visages de suie (fuliggine) ou portaient des masques affreux. A l’intérieur de l’église on voyait des hommes jouer aux dés sur l’autel, d’autres manger des saucisses. Certains faisaient brûler leurs chaussures dans les encensoirs.

Une fois la messe finie, l’alcool coulait encore plus à flot. On dansait dans la nef, puis on sortait. La fête continuait dans les rues...

La cour des miracles

Gringoire est un personnage clé du roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, un poète et dramaturge médiéval sans le sou, qui se retrouve marié de force à la bohémienne Esmeralda pour lui sauver la vie, devenant un personnage complexe qui aime les femmes, puis les bêtes, avant de se tourner vers la contemplation des pierres, symbolisant un esprit libre face aux conventions. 

Il apparaît au début de l'histoire pendant la fête des fous; désespéré il veut se jeter dans la Seine mais il est ébloui par la beauté de la gitane Esmeralda, qu'il décide de suivre dans la Cour des Miracles. Esmeralda l'épouse en le sauvant de la mort mais elle refuse tout contact avec lui comme  elle est amoureuse de Febo. 

La Cour des Miracles est un lieu infernal, Un univers inquiétant, Un lieu sale et dégradé, La représentation d’un monde où règnent le mensonge et la monstruosité, où « … mendiants le jour, se transfiguraient la nuit en brigands ».